【NEW】今回が初リリースとなるホドルスクリークによるリースリング。彼が造るワインの中で、自社畑以外の買いブドウを使って造られるのが「Wickhams Road / ウィッカムズロード」シリーズなのですが、今回のリースリングのブドウ畑はヤラ・ヴァレーから少し離れて北側に位置しているYea Valley / イア・ヴァレーのもの。フランコが造るリースリング、しかもスキン・コンタクトありかと期待に胸に抱きながらテイスティングしてみると、口をキュッとすぼめたくなるような鋭い酸と、火打石を想わせるミネラル感、それに完熟＆フレッシュな林檎系のジューシーな果実味。プレスをする前にスキン・コンタクトを短い期間かけているためアロマは非常に華やかでゴージャスな印象ですが、味わいの細部まで掘ってみても荒い部分が全くありません。この完成度の高さはさすがフランコとしか言いようがないもので、オーストラリア国内で認知度の高い評論家Mike Bennie（ナチュラルワインにも造詣が深い）も「俺が住んでいるこのオーストラリアという国で飲めるであろう最上のリースリングの一つ。なのにこんな値段だって？全くばかげてる！」と絶賛？しています。ちなみにこのワイン、スキン・コンタクトは４日程度のため色合いやフェノールの抽出具合を考えますとオレンジワインではなく表記では白ワインと分類しております。

イア・ヴァレー内樹齢約20年の畑からのリースリング。涼しい早朝に収穫され、ステンレスのヴェッせルで足で踏まれた後、2℃まで冷やされ４日間のスキン・コンタクト。その後澱引きされステンレスタンクにて醗酵。醗酵完了後古樽で9月まで熟成（バトナージュあり）。ごく軽いフィルタリングをしてボトリング。透明なイエローカラー。リンゴのコンポートや桃などのフルーツのジューシーな肉厚さ、火打石のミネラル感に口をすぼめたくなるような鋭い酸。非常に華やかでゴージャスな印象だが細部の繊細さも劣ることなく素晴らしい。短いスキン・コンタクトの影響は色やフェノールといった形では出ず、アロマティックさに結実している印象。

【NEW】今回が初リリースとなる完全新作のピノ・グリ。ウィッカムズロードラベルからリリースされるものはワイナリーの外から来るブドウ、つまり買いブドウから造られるセカンドレンジにあたります。これまでCH/PN/Riesなどがリリースされてきておりましたが、ピノ・グリのリリースは初めてのこと。醗酵前に約８時間という短いスキン・コンタクトが採用され、グラスに注ぐと何とも言えない淡いピンクカラーが現れます。かすかに果皮の風味がアクセントとなりながらも、ジューシー＆フレッシュな林檎のような果実感が特徴的で、全体としては白ワインという表記があたるかと思います。

【NEW】自社畑が位置しているアッパー ヤラ・ヴァレー（ヤラ・ヴァレー内でも標高が高く、丘陵地形になっている）によく似た産地であるイア・ヴァレーからの買いブドウで造られるセカンドレンジのシャルドネ。ただし買いブドウでラベルを分けているとは言え、ワイナリーに持ち込まれた後のことは全く自社畑ものと同じコンセプトで造られます。冷涼感をしっかり感じるシャープさと密度の高い果実感が両立し、価格に対して相変わらず圧倒的なパフォーマンスを誇ります。初めてのリリースとなりますが、そのスタイルは2022のウィッカムズ・ロード　ヤラ・ヴァレー　シャルドネと同様、フレッシュなストーンフルーツにローストナッツのアロマ、味わいはまだタイトながら長い余韻を持つ申し分のないコストパフォーマンスを発揮した仕上がりです。豪州随一といわれるワインライター　ジェームズ・ハリデーは今回発売のウィッカムズロード イア・ヴァレー シャルドネ2023に95/100と高い評価を与えてます！

【NEW】上記で触れた自社畑からのシャルドネで、ヤラ・ヴァレー内でも特に標高が高く斜面に栽培されています。斜面の向きや位置によって数多くのクローンを植えているホドルスクリーク自社畑から収穫されたブドウはそれぞれ個別にテロワール/クローン個性を保ったまま醸され、熟成後にアッサンブラージュ。全てオーク樽醗酵＆熟成されますが過度なオーク樽風味がつくことは決してなく、全てはフランコの求める完璧なバランスに収まるもの。リリース仕立てのワインは特にですが、フランコが常に言っているように彼のワインを飲む際はできるだけ大きなグラスを使って頂ければ幸いです。

【NEW】ヤラ・ヴァレーの中でも標高の高いアッパー ヤラ・ヴァレーに位置しているホドルスクリーク。その自社畑の中でもさらに標高が高く、かつ日照条件に恵まれた斜面から産まれるのがこの1er Yarra Valley / プルミエ ヤラ・ヴァレーで、毎年明らかに異なる品質でワインが出来上がるためフランコによって”プルミエ”と名付けられました。オーストラリアにおける権威あるオークションサイト「Langton’s / ラングトン」に格付け入りを果たしたことでさらに入手が困難になりました。

良いブドウを育てるには良い土壌が必要であり、ワイナリーで牛を飼育するなど、土壌の若返りに力を入れてきたこの数年間の成果が表れ始めているとフランコは言います。「ブドウ栽培とワイン造りは、リスクとリターンがすべて。安全策をとれば、たいていつまらないワインになってしまう。最も重要なのは、いつ、どのように限界を超えるかを知ること。赤ワインの場合、本当に影響を与えることができるのはタンニンの構造と、発酵中にどのようにタンニンを引き出すかだけだと私は考えている。ピノ・ノワールの哲学はシンプルで、キャップ・マネージメントに関してはレシピ通りに作ることはできない。6時間ごとにワインを見て、最善の方法を判断する必要がある。発酵中のタンニンは常に変化し、素晴らしいタンニンが世界最高の赤ワインを決定する。ヴィンテージごと、ブロックごと、そしてそのブロックが位置する微気候の性質によっても、ワインに含まれるタンニンは変化する。このワインのピノ・ノワールはトップ・パドック・ヴィンヤードのもので、このブロックには28列のピノが植えられており、西向きで南に傾斜している。南向きに傾斜していることはとても重要で、全房を25％ほど発酵に加えることができます。南向きのブロックは少し涼しい傾向があり、成熟に少し時間がかかるので、梗がワインに青臭い風味を与えることなく、成熟を取り戻すチャンスがあるんです。ワインは樽で18ヶ月間熟成させ瓶詰め前に濾過も清澄も安定化もしません」。